L’énorme bévue de Bithumb secoue le marché du bitcoin

Une erreur aussi spectaculaire qu’incompréhensible commise par la plateforme sud-coréenne Bithumb a alimenté la volatilité du marché des cryptomonnaies début février. En lieu et place d’un bonus de 620.000 wons (environ 360 euros) destiné à 249 clients, la plateforme a crédité par erreur 620.000 bitcoins, soit près de 34 milliards d’euros au total. Chaque bénéficiaire s’est ainsi retrouvé brièvement à la tête d’environ 113 millions d’euros en BTC.

Si l’immense majorité des clients a restitué les fonds, certains ont vendu rapidement près de 1.800 bitcoins, profitant de l’aubaine. Ces ventes, intervenues lors d’un épisode de forte tension sur les marchés, ont contribué à accentuer la chute temporaire du bitcoin autour de 60.000 dollars, avant un rebond. Même si les montants écoulés restaient marginaux au regard des volumes quotidiens mondiaux, l’effet psychologique a renforcé la nervosité.

Le régulateur sud-coréen, le Financial Supervisory Service, a ouvert une enquête pour comprendre comment la plateforme a pu transférer bien plus de bitcoins qu’elle n’en détenait réellement. L’affaire des « bitcoins fantômes » soulève des questions sur les contrôles internes et pourrait entraîner un durcissement réglementaire dans un pays pourtant favorable aux cryptoactifs.